Het vliegtuig van Japan Airlines komt laat aan: kunnen we nog steeds een reparatie krijgen?
Een Europese verordening bepaalt dat de luchtvaartmaatschappij in geval van vertraging van de vlucht haar passagiers gratis voldoende eten en drinken moet aanbieden volgens de verwachte wachttijd, accommodatie in een hotel en transfers wanneer de vertraging ’s nachts aanhoudt, evenals twee telefoontjes (of fax of e-mail).
Vliegtuig dat vijf uur te laat is: wat moet de Japanse luchtvaartmaatschappij u, naast de vergoeding, bieden?
Als de vertraging meer dan vijf uur bedraagt, is het bedrijf verplicht om elke passagier de voortzetting van de reis of de terugbetaling van het ticket aan te bieden. De voorschriften voorzien niet in een forfaitaire vergoeding zoals in het geval van annulering van een vlucht. Maar het Hof van Justitie van de Europese Unie heeft besloten dat de passagier voor vertragingen van ten minste drie uur het recht heeft om schadevergoeding te eisen – zoals in het geval van annulering – tenzij de vertraging te wijten is aan buitengewone omstandigheden.
Het Europese Hof van Justitie verplicht luchtvaartmaatschappijen, waaronder Japan Airlines, hun passagiers te compenseren voor vertragingen van meer dan drie uur, behalve in uitzonderlijke omstandigheden waarover zij geen controle hebben. Het HvJ bevestigt het Sturgeon-arrest, dat passagiers op vluchten met een vertraging van meer dan drie uur gelijkstelt aan die van geannuleerde vluchten, en geeft hen daarom recht op een forfaitaire vergoeding van 250 tot 600 euro. Het arrest in hoger beroep bevestigt dat passagiers van maatschappijen uit de Europese Unie “die hun eindbestemming drie uur of meer na de geplande aankomst hebben bereikt” aanspraak kunnen maken op compensatie voor vluchten die worden uitgevoerd door een exploitant die geen deel uitmaakt van een van de 27 EU-landen zoals Japan Airlines op voorwaarde dat de vertraging wordt geregistreerd op een lijnvlucht vanaf een Europese bestemming.
Luchtvaartmaatschappijen kunnen afzien van compensatie omdat hun klanten kunnen bewijzen dat de aanzienlijke vertraging te wijten is aan buitengewone omstandigheden die niet hadden kunnen worden vermeden, zelfs niet als alle redelijke maatregelen waren genomen, namelijk omstandigheden die buiten de controle van hun personeel liggen.
De Europese rechtbank preciseert in een ander arrest dat de luchtvaartmaatschappijen passagiers die aan boord zijn geweigerd moeten vergoeden in geval van een staking of tijdens gemiste verbindingen, wanneer de passagier niet in gebreke is gebleven, met name in situaties van overboeking of situaties die verband houden met andere redenen, met name operationeel.
ten slotte is het Hof van oordeel dat er geen reden is om de gevolgen van dit arrest in de tijd te beperken, aangezien het bedrijven waarop het Unierecht niet kan worden ingeroepen, vorderingen tot schadevergoeding zou instellen voor vluchten die vóór de datum van uitspraak van dit arrest vertraging hadden opgelopen , behalve voor passagiers die op de datum van dit vonnis reeds een rechtsvordering tot schadevergoeding hebben ingesteld.