Piloten van de Virgin Atlantic in staking: compensatie voorzien voor reizigers die in het bezit zijn van hun instapkaart
Veel passagiers klagen dat ze de geplande compensatie van Virgin Atlantic niet hebben ontvangen.
Het Britse bedrijf kan heel goed weigeren compensatie te verlenen, omdat de staking van de piloten een buitengewone omstandigheid was.
In Europese verordening 261/2004 tot vaststelling van gemeenschappelijke regels voor compensatie en bijstand aan passagiers is bepaald dat de luchtvaartmaatschappij de in artikel 7 bedoelde compensatie niet hoeft te betalen als zij kan bewijzen dat de annulering het gevolg is van buitengewone omstandigheden die niet hadden kunnen zijn vermeden, zelfs als alle redelijke maatregelen waren genomen.
Volgens de voorschriften is een staking een buitengewone omstandigheid: dergelijke omstandigheden kunnen zich met name voordoen in geval van politieke instabiliteit, weersomstandigheden die niet verenigbaar zijn met de voltooiing van de desbetreffende vlucht, veiligheidsrisico’s, onvoorziene storingen die de vliegveiligheid kunnen beïnvloeden, evenals als stakingen die de activiteiten van een uitvoerende luchtvaartmaatschappij beïnvloeden.
Verschillende vervoerders betreuren het dat de Europese wetgever niet heeft gespecificeerd of de staking intern moet zijn (piloten, gastvrouwen, stewards) of alleen buiten het bedrijf (bijvoorbeeld luchtverkeersleiders).
Toen de Europese Commissie haar herziening van de verordening inzake passagiersrechten presenteerde, verduidelijkte zij het concept van “buitengewone omstandigheden”. Dit zijn gebeurtenissen die niet inherent zijn aan de normale uitoefening van de activiteiten van de betrokken luchtvaartmaatschappij en die buiten haar effectieve controle liggen.
In een appendix gaf ze voorbeelden en beschouwde het arbeidsgeschil tussen de uitvoerende luchtvaartmaatschappijen als een onderdeel van buitengewone omstandigheden.
De luchtvaartmaatschappijen, waaronder Virgin Atlantic, zijn van mening dat de staking intern is en geen buitengewone omstandigheden kan opleveren.
Er moet echter aan worden herinnerd dat een staking, zelfs een interne staking, momenteel het gevolg kan zijn van uitzonderlijke omstandigheden, als deze onwettig is.
We kunnen het gebaar van Virgin Atlantic waarderen, aangezien de meeste bedrijven vrij snel bevestigen dat ze het slachtoffer zijn van buitengewone omstandigheden: sneeuw in de winter, technische oorzaken die moeilijk te begrijpen zijn door niet-experts.
Laten we het voorbeeld noemen van bepaalde passagiers, die acht uur te laat waren op een reis Londen-Athene. Het Britse bedrijf weigert hen te vergoeden omdat het het slachtoffer zou zijn geweest van buitengewone omstandigheden, waarvan het de aard niet specificeert, omdat sommige gastvrouwen mondeling hebben gesproken over het breken van een voorruit.
Veel evenementen kunnen worden omschreven als uitzonderlijke omstandigheden
– oorlog of politieke instabiliteit (leidend tot een onvoorziene verstoring of het onvermogen om brandstof te verkrijgen)
– illegale handelingen (bijvoorbeeld terrorist)
– sabotage van het vliegtuig
– beveiliging (sluiting van vertrek- of aankomstluchthaven zonder voorafgaande kennisgeving, bommelding in het vliegtuig of op vertrek- en aankomstluchthavens, gijzeling, verwijdering van onbegeleide bagage, verwijdering van een gewelddadige passagier)
– het weer (omstandigheden die niet verenigbaar zijn met een vlucht die moet plaatsvinden op de luchthavens van vertrek, aankomst of tijdens de reis, sluiting van de luchthaven, bliksem, onweer, turbulentie)
– de onmogelijkheid om het vliegtuig bij vertrek te ontijzelen
– medische redenen (een passagier of bemanningslid die ernstig ziek is of overlijdt aan boord of tijdens de vlucht)
– inname van vogels
– de ontdekking van een fabricagefout
– onverwacht veiligheidsprobleem (besturingssysteem, koelsysteem, besturingssysteem, kleppen, roeren, landingsgestel) onmiddellijk voor vertrek of tijdens de vlucht, wanneer het vliegtuig is onderhouden volgens het onderhoudsprogramma.
De luchtvaartmaatschappij moet het bestaan van deze buitengewone omstandigheden bewijzen en aangeven welke maatregelen hij heeft genomen om problemen aan het vliegtuig te voorkomen.
Luchtvaartmaatschappijen doen er alles aan om u niet te compenseren
Er zijn vele andere redenen die door luchtvaartmaatschappijen zoals Virgin Atlantic worden genoemd om compensatie te weigeren. De weersomstandigheden komen eerst, maar ze moeten ernstig genoeg zijn om de vertraging te rechtvaardigen, en de site aarzelt niet om de klimatologische geschiedenissen te bestuderen om hun mogelijke geschil te baseren. Technische problemen, evenals het niet beschikbaar zijn van personeel, zijn argumenten die vaak door de rechtbanken worden afgewezen: contractueel is een vervoerder verplicht (hij is blij) om het juiste onderhoud van zijn apparaten te verzekeren, in rusttijd van zijn bemanning en moet kunnen , indien nodig, om een vervangende bemanning te delegeren.
Meer zelden genoemd, vogelaanvaringen maken deel uit van de buitengewone omstandigheden die zijn toegestaan op voorwaarde dat het bedrijf van Groot-Brittannië zijn beweringen bewijst! Aan de andere kant, als de vliegtuigvertraging het gevolg is van een vermoeide staking, is er weinig kans op compensatie.